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研究发现细胞图谱揭示免疫系统抗击癌症新细节

发表时间:2017-06-09 22:16:00

  围绕和侵入肿瘤的免疫细胞可以决定癌症疗法的成败。


  发表于 5 月 4 日的两项研究提出,绘制围绕肿瘤的免疫细胞的详细图谱能帮助人们发现新的治疗靶标,找出可用于选择某种疗法最有可能对其起效的病人的生物标记物,还能帮助了解何时是开始治疗的最佳时机。


  响应肿瘤的免疫细胞(橙色)类型比人们此前认为的更加多样。Steve Gschmeissner/SPL这两篇论文发表于《细胞》期刊,反映出了癌症研究者一个不断扩大的共识,即肿瘤疗法的疗效常常是受肿瘤周围的细胞引导的——尤其是在肿瘤边缘堆积并侵入其核心的免疫细胞。


  细胞群落的组成可以决定免疫治疗(即发动免疫系统对抗癌症的疗法)成功与否。现在,研究者能以前所未有的细节表征个体细胞,这有助于他们进一步记录这些免疫细胞、了解它们如何决定肿瘤进展。


  “这些论文非常重要,”Nick Haining 说。他是美国丹娜法伯癌症研究院的免疫学家和肿瘤学家。“他们做出了里程碑式的发现,告诉我们:这些技术能让(新疗法)成为可能,而且这里可以探索的空间比我们此前想象得要大得多。”


  问题复杂


  在瑞士苏黎世大学系统生物学家 Bernd Bodenmiller 的领导下,一支团队表征了肾透明细胞癌的免疫法应。这项研究关注了两种免疫细胞:T 细胞和巨噬细胞。二者都能发起或抑制对肿瘤的免疫攻击,具体取决于它们所处的状态和它们表达的蛋白质。


  Bodenmiller 和他的同事检验了取自 73 位肾癌患者的样本,以及 5 份健康组织的样本。他们分析了 350 万个细胞对 29 种表征巨噬细胞的蛋白、以及 23 种表征 T 细胞的蛋白的表达。


  结果表明,T 细胞和巨噬细胞群落的组成比人们此前认为的更为多样。团队还发现,拥有某种特定的 T 细胞和巨噬细胞组合的病人的肿瘤进展也往往较快。


  丹娜法伯癌症研究院的免疫学家 Kai Wucherpfennig 表示,数据表明,只根据一到两个蛋白来推断 T 细胞或巨噬细胞状态的现行方法会遗漏重要的信息。“一个标志物很可能是不够的,”他说。


  另一项研究是美国西奈山伊坎医学院的肿瘤学家 Miriam Merad 领导的,她为与早期肺癌有关的免疫细胞绘制了图谱。他们将正常的肺组织和血液与肿瘤组织进行比较,发现新生肿瘤就已经开始改变周围的免疫细胞了。


  Merad 说,这表明靶向免疫系统的癌症疗法不必局限于晚期癌症。“我们(在癌症早期就)已经可以开始行动了,”她说,“而不必等到肿瘤扩散。”


  刚刚开始


  这两项研究的规模都还太小,单凭它们本身尚无法改变癌症疗法。Haining 说,这些研究的重要性最终并不在于它们的直接发现,而是它们开拓的新趋势。他将这些论文比作最早报告肿瘤基因组序列的研究——后者催生了大型国际合作和上千个序列的发现。


  Wucherpfennig 指出,丹娜法伯研究院还计划描述这些患者肿瘤内的免疫细胞;此前,研究院已经测序了他们的肿瘤基因组。他说,这些分析将于未来数月内展开;比起五月报告的详细图谱,它们要简单得多,但反映出了人们日益重视个体对肿瘤的免疫反应对预后的影响,及其对治疗方法的决定作用。


  Haining 认为,这种态度将在未来几年内传播开来。“我们需要数十种肿瘤的上百位患者,在每个样本数千个免疫细胞的水平上对它们进行描述,”他说,“我们就需要开展这样的研究才能理解免疫反应背后的生物学原理,仅仅清点各种免疫细胞的数量是不够的。”


  原文以 Cell maps reveal fresh details on how the immune system fights cancer 为标题发布在 2017 年 5 月 4 日的《自然》新闻上


  原文作者:Heidi Ledford


  


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