儿童癌症，为何要选择质子治疗？肿瘤医生发文解释

　　儿童的身体还在成长发育中，传统放射疗法可能给儿童癌症患者带来难以估量的伤害。儿童对常规放疗的副作用特别敏感。对一些儿童癌症患者来说，质子疗法是很好的选择，它可以在治疗肿瘤的同时，将副作用降到最低。

　　放射治疗对缩小或消除肿瘤非常有效，但医生有时会避免对癌症儿童使用放疗。因为传统的X射线放射治疗对儿童有潜在的长期副作用，他们正在发育的身体对辐射非常敏感。例如幼儿的脑部在0至3岁间发展成熟最为迅速，年纪越小接受放疗，5年内智商下降幅度越大。由于儿癌病童存活率上升，放射疗法更长期的副作用，也可能陆续在儿童成长的过程中出现，比方心血管系统的冠状动脉疾病、及中风几率上升等。甚至能在数年或数十年后增加儿童患第二原发癌症的风险。

　　质子疗法是一种强大、安全的替代疗法，它可以使更多的儿童受益于放射治疗。这种复杂的疗法使用一种叫做质子的带电粒子，将高剂量的辐射直接传送到肿瘤上。质子治疗可以减少辐射对周围组织的影响，减少副作用相关风险。

　　质子独特的物理特性(布拉格峰)使它们能够在体内特定的深度释放出辐射剂量，而X射线在击中目标前后都会释放能量。所以和传统的放疗不同，质子治疗可以在质子在到达肿瘤时释放所有能量，从而达到“精准聚焦”的效果。

　　纪念斯隆凯特琳癌症中心(MSK)儿童放射肿瘤学家SuzanneWolden用这种技术治疗了越来越多患有脑瘤、肉瘤和其他癌症的儿童。仅在2018年，她就用质子疗法治疗了大约100名儿童。“对很多人来说，质子治疗真的改变了游戏规则。现在我们能够为病人提供最好的护理。我们能更有效的治疗儿童癌症，并且减少对他们的成长和发展的副作用。”Wolden博士说。

　　充分发挥质子治疗优势的一个显著例子是儿童脑癌和脊柱肿瘤。治疗这类癌症，辐射必须覆盖整个大脑和脊柱。

　　“我们从头部和身体后部为这些癌症提供放射治疗。在常规辐射下，X射线会在穿过肿瘤后仍会继续前进，其他组织也会受到不必要的照射。但质子可以完全停止在肿瘤所在的位置。你的喉咙、心脏、胃或其他器官不会受到任何辐射。”

　　作为一名儿科肿瘤放射治疗专家，Wolden博士对质子疗法的潜力充满热情。她说：“从医学院和住院医生开始，我最喜欢的事情就是照顾孩子。我爱我的工作。没有什么比帮助他们走出可怕的处境，继续他们的生活更有意义的了。”

　　近年来，全球质子治疗中心数量大约翻了一番，共有约80家质子治疗中心，美国约占40%，其质子治疗技术全球领先。根据美国国家质子治疗协会数据显示，2018年的美国接受质子治疗的患者总数在15000左右。早在1990年，洛马林达大学(LomaLinda)医学中心便率先开展质子治疗，每天约有近200名患者在该质子中心接受治疗。儿童癌症也是该中心收治的常见病种，主要是脑肿瘤，最小的患者只有2岁。

　　而目前中国质子治疗还处于起步阶段，在技术、经验、适应症方面都与美国存在较大差距。由于国内肿瘤患者太多，仅有的几家质子治疗中心供不应求，且缺乏有经验的放疗医师。因此在经济条件允许的情况下，赴美就医成为许多患者的更好的选择。

　　不过，不应将质子治疗神化，是否接受质子治疗需要充分考虑利弊和潜在的获益。质子治疗并非万能，也有一定的适应症。对于非实体肿瘤(如淋巴瘤、白血病等血液肿瘤)、已有多发远处转移且转移灶在3个以上的肿瘤、同一部位1年内接受过放射或放射性粒子植入治疗等患者，质子治疗并不一定适合。

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