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质子治疗:放疗中的爱马仕,到底对谁才是最好的治疗?

发表时间:2019-08-26 22:05:00

  

  

  2018年,是马来西亚羽毛球运动员李宗伟的本命年。36岁的李宗伟已经参加过四次奥运会羽毛球男子单打比赛,三次拿到过银牌。这一年,李宗伟查出鼻咽癌

  2019年初,李宗伟宣布身上的癌细胞已经被全部干掉了。人生坐标标定了2020年东京奥运会,李宗伟准备开始恢复训练 。

  让李宗伟获得新生的,是质子治疗。

  质子治疗到底是一个什么样的神奇治疗?哪些人适合这种治疗呢?

  质子治疗是一种放射治疗

  所谓质子治疗,其实就是使用质子射线对肿瘤进行打击,属于一种放射治疗。

  插图:Iris

  相比其他的放疗,质子治疗有着很好的优势,因为它可以做到“高能立体定向爆破”。

  怎么做到呢?当然要靠计算机来操作。

  经过质子加速器的加速,带有正电荷的质子几乎可以达到闪电的速度,劈向癌细胞。但是,躲在人体里的癌细胞,必定会使用正常的细胞来作为肉盾。如果放射能量巨大的质子射线直接穿透人体,杀出一条血路直奔癌细胞,那妥妥地会伤害很多正常的人体细胞。

  依靠计算机的控制,质子射线的能量可以收放自如:在奔向癌细胞的途中释放较少能量,把大部分能量集中到肿瘤组织释放,从而达到“立体定向爆破”的效果,最大程度打击癌细胞,把对正常细胞的伤害降到最小。

  不能迷信质子治疗

  既然质子治疗这么好使,是不是大家都可以使用这种治疗方式呢?

  当然不能。

  首先,白马也是马,质子治疗也是放疗。如果有人说质子治疗不是放疗,放疗治不了的质子治疗都可以治,那完全是在忽悠。

  质子治疗和其他的放疗都属于局部治疗,适用于早期的癌症。李宗伟的鼻咽癌发现的时候属于早期,所以才使用了质子治疗。

  如果患者的癌症已经不是早期,癌细胞已经扩散,进行局部治疗的意义已经不大,这时候需要优先考虑的是化疗、靶向治疗、免疫治疗等系统治疗方式,对体内的癌细胞实行全方位打击。

  在这种情况下,影像学检查无法查出体内的所有癌细胞。由于靶子无法确定,再精准的放射治疗也无法使出用武之力。

  当然,如果在进行了系统治疗之后,发现身体里还有一些零星的癌细胞“碉堡”,这时候配合使用质子治疗进行“立体定向爆破”,那也是合理的。

  其次,即便质子治疗比一般的放疗优秀,也不可能取代所有的放射治疗,因为价格不允许。

  李宗伟在两个多月内进行了33次质子治疗,共花费近1000万人民币,平均每次治疗的费用约30万人民币,这个价格不是一般的患者所能承受的。即便是在有商业医保接盘买单的美国,质子治疗也无法用来替代所有的放疗。滥用医疗资源,只会导致商业医保系统的崩盘。

  虽然谁都觉得质子治疗的费用太贵,但是谁都不知道怎样把这价格降下来。目前建成一个质子治疗中心,需要投入大约2~3亿美元[1],这还不包括之后的运营费用。这需要至少治疗150~200个李宗伟,才能把质子治疗中心的前期投入收回来。相比之下,投入建成一个一般的放疗中心,成本简直是微不足道。

  总之,一般放疗完全达不到的治疗目的,质子治疗也达不到;而如果一般放疗就已经能获得很好的效果,从经济学的角度来说,也不建议使用质子治疗。

  质子治疗是一种特殊的放疗,可以说放疗中的爱马仕,因为费用的原因,只是对部分患者更适合。

  哪些人更需要质子治疗?

  美国有一个10岁的小姑娘,名字叫葛蕊丝(Grace Eline)。去年,葛蕊丝被确诊为颅内生殖细胞瘤,这是一种罕见的儿童脑肿瘤,葛蕊丝为此接受了四轮化疗和24次质子治疗。经过质子治疗之后,葛蕊丝获得了完全缓解,可以说是把体内的癌细胞都完全消灭了。

  图:在电视短片中,康复后的葛蕊丝展示她在进行质子治疗时所戴的面罩。这个“神奇女侠”的面罩,可以帮助葛蕊丝在治疗时保持纹丝不动的姿势,同时也让她感觉到有神奇的力量在帮助她战胜癌症。来源:RWJBarnabasHealth网站/Youtube)

  在战胜脑瘤之后,葛蕊丝被邀请出席2019年美国白宫的国情咨文活动。根据白宫的介绍,葛蕊丝在医院治疗的时候就是一名网红,大家都粉她,因为她“保持积极的态度和坚强的精神,在医院经常跟其他患者互动,给他们鼓励,并且总是用微笑犒偿医务人员。”

  葛蕊丝就是一个典型的适用质子治疗的患者:肿瘤在脑部,又是儿童,精准打击癌细胞变得尤其重要,只有最大程度地避免放疗给脑部带来的伤害,才能保证儿童的生长发育不受影响。

  Dr. Nancy Lee 是美国纪念斯隆-凯特琳癌症中心的放射肿瘤科医生,她有一个头颈癌患者约翰(John)。因为约翰的病灶正好就在舌头下面,他希望治疗不要影响到语言能力。演说是约翰的事业,如果治疗影响了说话,不但生活质量会下降,事业也会玩完儿。

  在正式开始治疗之前,Dr. Nancy Lee就告诉她的患者:虽然自己是一个医生,但同时也是一个很好的画家。她所要做的事情,就是根据CT扫描的结果,在计算机上小心画出质子射线要打击的癌细胞,以及需要特意保护的部位。在计算机的帮助下,完全可能获得一个完美的艺术作品。

  果然,经过质子治疗后,约翰不但战胜了癌症,说话也没有受到影响,获得了完全康复。约翰非常满意。

  Dr. Nancy Lee正在给John进行复查。来源:Memorial Sloan Kettering Cancer Center。

  纪念斯隆-凯特琳癌症中心位于纽约市,在《美国新闻与世界报道》发布的2018-19年度全美最佳医院排行榜上,这个中心名列全美医院肿瘤科第二。在过去5年内,纪念斯隆-凯特琳癌症中心已经对2000多名患者进行了质子治疗,约翰只是其中的一个案例。

  根据纪念斯隆-凯特琳癌症中心网站的介绍,质子治疗最常用于治疗头颈癌和儿童癌症。此外,其他的一些肿瘤和癌症,如脊柱肿瘤、乳腺癌、肉瘤、脑肿瘤和前列腺癌,如果患者情况比较特殊,也会使用质子治疗。

  李宗伟所患的鼻咽癌,就属于头颈癌。即便是在早期,这种癌症也很难依靠手术进行根治,因为癌组织经常与面部神经量子纠缠在一起。在这种情况下,放疗就是一种重要的治疗手段,而精准的质子治疗,不但可以减少对面神经的伤害,也可以减少对视力的损伤,在避免不良反应方面比一般化疗有很好的优势。作为羽毛球运动员,李宗伟比赛的时候可以面无表情,但是却需要眼睛对羽毛球的来向做出精确判断。

  不仅如此,有荟萃统计表明,与一般的放射治疗相比,质子治疗显著提高了鼻癌患者的5年总生存率和无疾病生存率[2]。

  对于一般的癌症,质子治疗优势主要是减少副作用。比如前列腺癌,有一个对65岁以下患者的调查发现,与立体定向放射治疗(SBRT)和强度调节放射治疗(IMRT)相比,质子治疗虽然费用比较贵,是其他放疗的两倍左右,但是患者在2年内出现泌尿系统毒性和勃起功能障碍的几率有明显降低[3]。

  但是对于癌症患者来说,减少副作用也非常重要,因为副作用也可以影响到生存率。比如说对肝癌的治疗,如果使用一般的放疗,可能会引起放射性肝损伤,这是导致患者生存率降低的一个因素。有研究对早期但无法接受手术的肝癌既往病例进行了调查,发现与一般放疗相比,质子治疗之后出现放射性肝损伤的几率减少了74%。正是因为如此,经过质子治疗的患者有明显的生存优势:一般放疗的总生存期中位数为14个月;而质子治疗增加到31个月。如果比较治疗后两年时的总生产率,一般放疗为28.6%,质子治疗为59.1%,比一般放疗提高了一倍 [4]。

  除了对原位的肝癌进行治疗之外,质子治疗也可用于肝转移的治疗。日本报道过一个病例,是已经发生了肝转移的食管癌患者,在四轮化疗治疗,CT检查发现病情还是发生了进展。在医院的建议之下,患者接受了质子治疗,照射治疗的部位除了原发的食管和纵隔淋巴结,还有肝脏的转移灶。经过质子治疗后,患者获得了完全缓解[5]!

  对于一般的癌症,什么时候属于“比较特殊”,需要使用质子治疗而不是普通放疗呢?其实就是病灶附近有容易被放疗损伤的组织和器官,如神经、心脏等。

  当然了,科普所能提供的帮助,只是对质子治疗的正确认识。每个患者都有具体的病情,合理的治疗方案必须通过认真的咨询和问诊,从合格的医疗机构获得。

  比如如果想到美国纪念斯隆-凯特琳癌症中心进行质子治疗,可以通过MORE Health(爱医传递)联系。

  李宗伟能完成奥运梦想吗?

  至于李宗伟,虽然质子治疗比较成功,但是并不见得他就能完全满血复活成一个顶级运动员。2019年6月,在错过几次正规的训练之后,李宗伟宣布正式退休。

  李宗伟在社交媒体上宣布挂拍(来源:facebook)

  李宗伟虽然可能是为羽毛球而生,但人生也不应只有比赛。李宗伟至少还欠太太一个蜜月旅行,这个旅行本该在2012年结婚后就完成,但是因为比赛和训练一推再推。如今,也许终于可以成行了。

  会不会因为参加不了奥运比赛,就觉得质子治疗白做了呢?其实如果质子治疗带来了更好的生活质量,能够与家人一起更好地享受生活,那也是极好的。

  留得青山在,不怕没柴烧!

  奥运比赛也不见得非要自己亲自参加!只要身体许可,李宗伟也可以生养、训练出一整个羽毛球队来。

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