何谓纳米医学？其如何改善儿童癌症患者的治疗？

　　近日，据美国一项在20世纪70年代至1999年对患癌儿童进行的研究结果表明，尽管近些年来患癌儿童的生存率得到了明显改善，但患者的生活质量依然非常低，尤其是在20世纪90年代患者的预后往往表现较差。

　　大约70%的儿童癌症幸存者都会经历疗法引发的副作用，包括患第二种癌症等，随着患者生存率改善，儿童癌症幸存者的数量也在不断增加。疗法引发的副作用往往也会引起患者和家庭的压力，并且增加患者对健康体系的要求，但新型疗法领域的出现—纳米医学未来获奖为儿童癌症的治疗提供一定的希望，同时这种新型疗法还能够降低癌症患者的副作用，并且帮助改善癌症患者的生存质量。

　　什么是纳米医学？

　　纳米医学就是纳米颗粒/纳米材料在医学中的应用，纳米颗粒是一种运输药物的形式，其能够将药物运输到药物本身无法达到的地方。纳米就意味着“微小”，一纳米等于十亿分之一米，用作药物运输的纳米颗粒通常在20-200纳米左右，尽管这依赖于研究者对纳米颗粒的设计。

　　纳米颗粒能够被工程化操作并且被设计地能够包装运输药物直接进入到患处，这种靶向作用方法就意味着药物仅会被运输到患者机体的肿瘤部位，这种新型运输手段极大地降低了疗法对肿瘤周围健康组织的损伤和副作用。

　　被FDA批准的首个癌症纳米药物是聚乙二醇-脂质体阿霉素（Doxil），从1995年开始，这种纳米药物就被用来治疗多种类型的癌症，比如卵巢癌、多发性硬化症、卡波济氏肉瘤等。目前在人类临床试验或市场上，研究人员正在对一系列用于治疗成年人癌症的新型纳米药物疗法进行测试，但最终仅有非常有限的疗法能够获批用于治疗儿童癌症。