威灵仙为毛茛科植物威灵仙、棉团铁线莲或东北铁线莲的干燥根及根茎。味辛、咸，性温，有毒。具有祛风除湿、通络止痛、消痰散结的功能，主治风湿痹痛、肢体麻木、筋脉拘挛、屈伸不利、骨哽咽喉等症。

　　威灵仙有毒，所含的白头翁素和白头贫醇为有毒成分，服用过量会引起中毒。植株的粘液或原白头翁素具刺激性，接触过久可使皮肤发泡粘膜充血。动物实验表明，本品有兴奋肠管的作用，对心肌先抑制后兴奋，可使血压下降，过量服用则导致腹泻脱水，重则可引起低血容量休克而死亡，故应引起重视。

　　全株含原白头翁素（Protoanemonin），根约0.25%，叶约0.2%，茎约0.12%。原白头翁素易聚合为白头翁素（Anenonin）。根中尚含有白头翁醇（Anemonol）、甾醇、糖类、皂甙。

　　威灵仙可用于治疗食管癌、喉癌及胃肉瘤等，临床上多与其他药配伍使用。

　　1.食管癌

　　据报道，药用威灵仙配伍板蓝根、猫眼草、制南星、人工牛黄等治疗食管癌300例，近期治愈33例（11%），显效53例（18%），有效180例（60%），无效34例（11.3%）。曾有1例晚期食管癌患者，吞咽十分困难，痰涎甚多，以威灵仙配荷叶加少许食醋煎水频服，半月后诸症均缓解，后配合放疗延长了生存期。

　　2子宫肌瘤

　　曾治1例双侧输卵管阻塞不通，合并多发性子宫肌瘤患者，经威灵仙、炙鳖甲、桂枝等组方治疗，肌瘤明显减小，再服上方逐渐消失。

　　3.其他

　　赵锡民等方用威灵仙配伍川乌、蜈蚣、全蝎、冰片等治疗恶性肿瘤50例，以疼痛不能忍受为主要症状，经用一般止痛剂及其他方药无效者，均见效果，其中缓解32例占64%，部分缓解18例占36%。临床上常见肿瘤病人接受放疗和化疗时最早出现的副反应就是恶心呕吐，张核科等用威灵仙煎剂治疗放化疗之副反应收到良好的效果。