磁共振成像( MRI )是一种用于产生身体器官的三维扫描的非侵入性诊断技术。

　　在强大的磁场和无线电波的帮助下，MRI创建了组织以及内部器官的详细图像。这种技术不利用电离辐射，例如X射线。它的工作原理是借助磁和辐射刺激检测体液中质子旋转轴方向的变化。

　　在MRI扫描期间，病人需要躺在一个大的强力磁铁管内。体液中的质子与强磁场对齐。当无线电波通过时，质子受到刺激并旋转离开与磁场的对准。传感器检测在关闭无线电波刺激之后释放的能量的量和质子重新对准磁场所花费的时间。该信息被转录并转换成图像格式。

　　不同的组织具有不同的磁性，因此输出也不同。此外，疾病状况还改变了给定组织的通常磁性行为。这又反映了MRI扫描的输出。整个过程是以数字方式编程和管理的。

　　为了减少由于身体运动造成图像模糊的机会，要求患者在该过程中保持完全静止。医生还使用造影剂，例如某些含有钆的化学物质，以加快响应时间并增强图像的清晰度。

　　MRI图像允许医生评估各种医疗状况的存在以及严重性。MRI可用于解剖诊断一系列器官中的疾病，包括但不限于脑、脊髓、心脏、关节和内脏器官如前列腺和肝脏。

　　除了诊断外，MRI还可用于监测治疗进展。由于本程序的无害性质，在怀孕期间监测婴儿被认为是安全的。

　　前列腺癌始于前列腺中的细胞开始不受限制地生长。这种癌症只影响男性。

　　前列腺癌的诊断通常基于经直肠超声( TRUS )引导的前列腺活检和前列腺特异性抗原( PSA )检测，这两者通常不够特异性。PSA值高并不一定意味着肿瘤的存在，类似地，TRUS引导的阴性活检并不完全排除肿瘤的存在。

　　因此，在PSA值高且首次活检阴性的个体中，需要更可靠的替代测试来确认(或排除)前列腺癌。因此，MRI引导下的前列腺活检开始发挥作用。

　　为了精确定位肿瘤，MRI被认为是最合适的成像技术。研究人员指出，在临床研究中，MRI引导活检组的癌症检出率是常规活检组的3 - 4倍。

　　在另一项研究中，观察到MRI对诊断前肿瘤病灶具有87 %的阳性预测值，否则在TRUS引导的前列腺活检中难以定位前肿瘤病灶。

　　1984年至2000年间的一项科学研究表明，MRI有助于精确预测前列腺癌的分期，在大约50 %至92 %的时间里。

　　除了准确的诊断外，MRI现在还被用作肿瘤分期的工具，并与其他临床参数相结合。MRI活检最具挑战性的领域是淋巴结转移的检测，淋巴结转移是预测疾病预后的重要指标。

　　科学家们正在测试几种方法，例如使用顺磁氧化铁和MRI引导的活检，以提高该方法诊断淋巴结转移的灵敏度。越早诊断出转移瘤，就越有可能进行干预以延长预期寿命。

　　MRI与PSA水平和Gleason评分一起用于将患者准确地分层到危险组中。因此，临床上风险较低的个体建议积极监测，而那些肿瘤分级较高的个体则进一步接受外科或非外科治疗。

　　由于前列腺切除术仅有益于移除限制在前列腺内的肿瘤，因此在若干情况下经常使用程序前活检来避免侵入性手术(例如，通过移除前列腺可能不能完全治愈的转移肿瘤)。

　　此外，在接受治疗前列腺癌的药物或放射疗法的患者中，MRI活检是定期评估进展和相应调整治疗方案的选择工具。

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