今日，临床阶段生物技术公司BioTime和Asterias Biotherapeutics共同宣布，两家已达成最终的合并协议，力图构建行业领先的细胞疗法公司。根据协议条款，BioTime将获得Asterias的OPC1(少突胶质前体细胞)，和VAC2(抗原呈递的同种异体树突状细胞)两种临床阶段的候选细胞疗法。

　　BioTime专注于开发和推广退行性疾病的新疗法，其研发管线主要基于两种平台技术：细胞替代和细胞/药物输送。BioTime的先进细胞替代候选产品OpRegen，是一种视网膜色素上皮移植疗法，它正在2期临床试验中治疗干性年龄相关性黄斑变性(AMD)。AMD是导致发展中国家患者失明的主要病因。BioTime的先进细胞输送临床项目Renevia，是一种研究性医疗设备，可用做整体脂肪组织移植手术的替代品。

　　Asterias致力于开发细胞疗法和细胞免疫疗法，分别用于治疗与脱髓鞘相关的神经系统疾病，以及癌症。

　　Asterias的新型干细胞疗法OPC1，是一种人胚胎干细胞分化而来的少突胶质前体细胞，已被证明具有潜在的修复功能(分泌神经营养因子，促进血管形成，刺激神经轴突上的髓鞘再生)，可以解决脱髓鞘疾病中观察到的复杂病变，如脊髓损伤和多种神经退行性疾病(包括多发性硬化症和脑白质卒中)。Asterias目前正在完成一项针对严重脊髓损伤的1/2a期临床试验。

　　▲Asterias的AST-VAC免疫疗法平台的3个重要组成部分：树突状细胞，人体端粒酶抗原，以及溶酶体靶向信号LAMP蛋白片段(图片来源：Asterias官网)

　　Asterias的新一代树突状细胞疗法VAC2，是一种同种异体的癌症免疫候选疗法。它有3个重要组成部分：树突状细胞(抗原呈递作用)，人体端粒酶抗原(在95%的癌症中广泛表达，在正常细胞中鲜有表达)，以及溶酶体靶向信号LAMP蛋白片段。VAC2能够让树突状细胞将人体端粒酶抗原呈现给T细胞，使它们靶向和杀伤表达人体端粒酶抗原的肿瘤细胞，而LAMP片段能够让VAC2同时激活细胞毒性T细胞和辅助T细胞对人体端粒酶抗原的反应，从而延长杀伤肿瘤细胞的免疫反应的持续时间。

　　VAC2目前正在英国癌症研究中心进行治疗非小细胞肺癌的1期研究。VAC2也有潜力与其他免疫检查点疗法形成组合疗法。此外，作为一种平台类疗法，VAC2也有可能应用于其他实体和非实体肿瘤，并可根据癌症类型呈现额外或不同的抗原。

　　BioTime首席执行官Brian M. Culley先生说：“收购Asterias是实现把BioTime建设成为行业领先的细胞疗法公司这一愿景的重要一步。本次合并，丰富了BioTime的研发管线，让我们有机会在迫切需要创新治疗方法的疾病领域中发挥影响力。”

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