免疫系统如何限制肿瘤的发展?近日，来自巴斯德研究所(Institut Pasteur)和英瑟姆研究所(Inserm)的科学家使用体内成像工具描述了局部和远处肿瘤浸润性T淋巴细胞的时空活动特征。他们的研究发表在最近的《Nature Cancer》杂志上。

　　免疫系统中的某些细胞，例如T淋巴细胞，能够攻击癌细胞，基于这一现象，增强免疫系统可以达到有效杀伤癌症的效果。2018年的诺贝尔生理学与医学奖便是授予了癌症的免疫疗法。

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　　然而，T淋巴细胞在肿瘤中的作用到底如何? T淋巴细胞是杀伤细胞，能够通过直接接触浸润肿瘤并破坏癌细胞。癌细胞的这种破坏是高度局部的现象，仅发生在杀伤细胞的附近。但是在这些接触过程中，T淋巴细胞也会产生称为细胞因子的可溶性分子。巴斯德研究所(Institut Pasteur and Inserm)的科学家着手了解这些细胞因子之一，即干扰素-γ(IFN-γ)对肿瘤微环境的影响。

　　他们使用了功能强大的成像技术，可以在小鼠中实时和体内观察T淋巴细胞的行为以及肿瘤内IFN-γ的作用。科学家观察到，细胞因子不仅仅在局部起作用，而是在肿瘤内迅速扩散，并影响可能与T细胞距离较远的癌细胞。主要作者Philippe Bousso解释说：“这种在肿瘤内的远程作用非常有趣，因为它使T淋巴细胞能够作用于大量癌细胞，尤其是那些可能具有逃避免疫系统机制的癌细胞。

　　在他们的研究中，科学家还证明，成功渗入肿瘤的T淋巴细胞的数量与产生的细胞因子的数量有关，并决定了肿瘤细胞反应的程度。黑色素瘤患者细胞的研究支持了免疫细胞的这种远程作用模型。因此，刺激这种集体反应可能代表未来免疫治疗方法的关键目标。

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