全球范围内，癌症是威胁人类健康和生命的一大杀手。世界卫生组织下属国际癌症研究机构(IARC)发布的2020年全球最新癌症负担数据显示，2020年全球新发癌症1930万例，死亡近1000万例。

　　事实上，约90%的癌症患者，是由于癌症出现转移而去世的。细胞具有转移能力，是癌症的一个重要致命特征，也是良性肿瘤与恶性肿瘤的重要区别之一。

　　癌症为什么会转移?需要哪些条件?最容易转移到哪里?在今天这篇文章中，我们将为各位读者详细解答癌症转移的一些问题。

　　什么是癌症转移?

　　所谓“转移”，是指癌细胞离开最初出现的部位(原发病灶)，通过血液系统、淋巴系统或者其他途径，扩散到全身另外的部位，并在合适部位长出新肿瘤的过程。

　　癌症转移可分为局部转移和远处转移。局部转移是指癌细胞已经扩散到附近的器官或组织，如淋巴结，但尚未扩散到身体的其他器官或组织;远处转移是指癌细胞已经扩散到身体的其他器官或组织，可以转移到一个器官，也可能转移到多个器官。

　　不过，并不是所有的癌症都会转移。这种差异在皮肤癌症中尤为明显，如基底细胞皮肤癌，这种常见的非黑色素瘤皮肤癌几乎从不转移;而另一种皮肤癌——黑色素瘤，则经常会出现转移。此外，癌症转移的速度也不一样，有些比较快，而有些则比较慢。

　　癌症为什么会转移?

　　癌症发生转移是由肿瘤的生物学性质决定的。有些肿瘤可能会呈现浸润性的生长，可入侵周围的组织或器官，从而实现向周围器官或组织的转移。

　　此外，癌细胞会分泌一种物质，降低癌细胞之间的粘附力，使癌细胞容易从肿瘤中脱落。癌细胞脱落后，进入附近的血管或淋巴管，沿着淋巴或血流先到达附近的器官，最后到达全身。

　　癌症转移的步骤是什么?

　　癌细胞想要实现转移，需经历几个步骤才能实现。以通过血液或淋巴系统进行转移的癌细胞为例：

　　1.癌细胞脱离原来的肿瘤，并进入血液或淋巴系统，然后将其携带至身体的其他部分。

　　2.癌细胞附着在血管壁或淋巴管壁上，并穿过血管或淋巴管壁进入新器官。

　　3.癌细胞在新的位置生长和繁殖，形成微小的肿瘤。

　　4.肿瘤导致新血管生长，从而产生血液供应，使转移性肿瘤得以继续生长。

　　当癌细胞经历了这些步骤后，新产生的癌细胞可能不再与原来肿瘤中的癌细胞完全相同，这使它们更难治疗。不过，即使癌症已经转移，它仍然是以开始转移的部位命名的。例如，已经转移到肺部的乳腺癌称为“转移性乳腺癌”，而不是肺癌。

　　癌症实现转移需要哪些条件?

　　当癌细胞脱离肿瘤时，其面临的生存环境是很艰难的。由于癌细胞自身因素以及周围环境因素(比如被血管中流动的血液击碎，被免疫系统识别、杀死等)影响，相当大一部分脱落下来的癌细胞会在短时间内死亡。

　　但是，如果癌细胞能够在这一过程中存活下来，那么就需要在一个有营养、有氧气的地方“着陆”，并且这个地方还能让它们躲开免疫系统的攻击。如果癌细胞能找到符合所有这些条件的地方，那么就有可能在这个地方生存，最终形成转移性癌症。不过，有时候转移的癌细胞也可能在身体某一部位保持多年无活性，然后再开始生长。

　　有一种理论认为，癌细胞就像种子一样撒遍身体，但是要生长并成为转移性癌症，它们需要找到肥沃的土壤来定居。

　　比如说，有研究发现，肝脏比其他地方更适合胰腺肿瘤细胞定居和存活。科学家认为这可能要归结为在癌细胞表面发现的“粘钩”。这些钩子有点像魔术贴，可以让癌细胞粘附在身体的某些器官。如果不同类型的癌细胞表面有不同的钩子，那么它们容易粘附的器官也不同。

　　不过，事情可能没那么简单。科学家们还发现，癌症成功转移绝不是纯靠几率的，癌细胞实际上可能会改变身体其他部位的组织，提高自身生存的机会。

　　癌症常见的转移部位有哪些?

　　癌症几乎可以转移到身体的任何部位，最常见的转移部位是骨骼、肝脏和肺部。不过，不同类型的癌症，更容易转移到某些特定的部位。以下列出了一些常见癌症最常见的转移部位(不包括淋巴结)。

　　总而言之，尽管科学家已经了解了很多关于癌症转移的知识，但目前仍有很多未解之谜。如何阻止癌细胞转移，以及如何在转移之前能及时发现并治疗，仍有待更多研究的开展，为我们找出答案。

　　我们期待，有一天科学家和医生能够找到解决癌症转移问题的好办法，提升癌症患者生存率，造福癌症患者。

　　参考资料

　　[1] Latest global cancer data: Cancer burden rises to 19.3 million new cases and 10.0 million cancer deaths in 2020. Retrieved Nov 16 ,2020,from https://www.iarc.fr/fr/news-events/latest-global-cancer-data-cancer-burden-rises-to-19-3-million-new-cases-and-10-0-million-cancer-deaths-in-2020/

　　[2] Science Surgery: ‘How do tumours ‘know’ where to spread?’. Retrieved Jan 26 ,2021,from https://scienceblog.cancerresearchuk.org/2019/04/18/science-surgery-how-do-tumours-know-where-to-spread/

　　[3] Metastatic Cancer: When Cancer Spreads. Retrieved Jan 26 ,2021,from https://www.cancer.gov/types/metastatic-cancer

　　[4] Science Surgery: ‘Why do some cancers metastasise, but others don’t?’.Retrieved Jan 26 ,2021, from https://scienceblog.cancerresearchuk.org/2019/11/26/science-surgery-why-do-some-cancers-metastasise-but-others-dont/

　　注：原文有删减