人们常常误以为长寿的人是完全没有癌细胞的，但事实并非如此。如果检查的手段足够先进，长寿者体内同样能够发现癌细胞。为什么他们的癌细胞没有发展成癌症呢?那是因为他们的免疫系统与癌细胞达到了平衡。这种平衡使得癌细胞无法发展成威胁生命的肿瘤，从而保证健康和长寿。

　　每个人体内都可能存在癌细胞。癌细胞是由正常细胞在基因突变后形成的，这些突变可以是随机的，也可以是由于外部因素如辐射、化学物质和病毒感染引起的。正常情况下，我们体内的免疫系统在发现这些异常细胞后，会迅速作出反应，将其识别并消灭。

　　这种免疫反应的过程被称为“免疫监视”。免疫系统中的T细胞、自然杀伤细胞(NK细胞)和巨噬细胞等在全身巡逻，一旦发现癌细胞，便会将其清除。然而，这一过程并非总是万无一失。有时，癌细胞会通过一系列复杂的机制逃避免疫系统的攻击，伺机发展壮大。

　　即使癌细胞能够逃过初期的免疫监视，进入体内“隐蔽”起来，它们仍然需要面对免疫系统的持续监控。科学家将这种长期的斗争过程称为“免疫编辑”，包括三个阶段：免疫清除、免疫平衡和免疫逃逸。

　　在免疫清除阶段，免疫系统能够有效识别并杀灭大部分癌细胞;在免疫平衡阶段，癌细胞和免疫系统处于胶着状态，癌细胞虽然存在，但未能扩散或形成大规模的肿瘤;在免疫逃逸阶段，癌细胞通过进化出各种策略成功躲避免疫系统的攻击，从而快速增殖并形成肿瘤。

　　长寿的人往往处于免疫平衡阶段，即免疫系统虽然未能彻底消灭癌细胞，但能够有效压制它们的生长和扩散，防止其发展为危及生命的肿瘤。

　　一个病例很能说明免疫平衡的重要性。一位荷兰53岁的女性因脑出血去世后，她的肺、肝和两个肾被捐献给四位患者。尽管在捐赠前进行了详细检查，没有发现癌症迹象，但移植后的受者相继出现了转移性乳腺癌。首先是接受肺移植的患者在16个月后发现癌症并不幸去世。接着，接受肝移植和右肾移植的患者也先后被诊断出乳腺癌，且癌细胞均来自捐赠者。最后，接受左肾移植的患者在移植六年后发现了广泛转移的乳腺癌。最终，四位受者中的三位因癌症去世。

　　后来证明，这名53岁的女性体内实际上存在乳腺癌细胞，并已扩散到其它脏器，但由于她的免疫系统有效地抑制了这些癌细胞，使得她在生前并未表现出癌症的症状，而后来详细的检查也未能发现任何癌症的迹象。然而，当她的器官被移植到免疫系统受抑制的患者体内时，癌细胞失去了原有的免疫抑制，迅速繁殖，最终导致了受者相继患上乳腺癌。

　　这个案例生动地说明了免疫系统在抗癌中的关键作用。为了实现健康长寿，我们应该特别重视保护和增强免疫系统。通过健康的饮食、规律的运动、充足的睡眠和积极的生活态度，我们可以维持身体内的免疫平衡。

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